身份問題，是同一條船嗎？

我們從出生那天起，就不停「變化」，從襁褓中嬰兒，到牙牙學語的嬰兒，從爬行的幼兒，到奔跑的兒童，然後繼續不停成長，從少年，到青年，到成年，到中年，到老年，到死亡，這就是我們每個人的整個人生歴程；而每一階段，身體和心理狀況都不同。
但代表個人自我身份的代名詞，只有一個「我」。於是，有人問：當你說「我」的時候，好鑽牛角尖的哲學家便發問，你這個「我」是什麽意思？是指前一刻的「你」，還是正在講話時的「你」，是指你的「身體狀況」呢？還是你的「精神狀態」？身份問題，是長期以來的哲學難題。

在發明蒸汽機之前，船的推動，若不靠風力，便要依賴人力，海上風力不足時候，而我們又沒有諸葛孔明「借東風」的能力，唯有靠人來划動船：小舢舨，一個人划得動，大木船，就非要更多的人力。我們看西洋古裝片，船舷兩側，都有一排划船的水手，他們都是奴隸。監工拿着長皮鞭來回逡巡監視，划得慢，就無情地一皮鞭抽下去，奴隸身上血痕纍纍；海戰時炮聲隆隆，縱使船被敵方炮彈擊沉，也不能逃命，他們早就用鐵鍊鎖在一起，只有跟文明時期的船長一樣，與船共存亡。
有個關於船的問題，一直困惑希臘哲學家：一條出征歸來的船，一邊30條划船槳都腐壞了，雅典的年青人，便拿新的船槳去更換，更換後，這條船仍是原來的那條船嗎？有人說是，因為換的是槳不是船，有人說不是，沒有槳的船能動嗎？船應包括槳在內，換槳後便不是原來的船。
加拿大有些歷史性建築物，外牆不拆，僅改建後面部份，改建後，這幢建築物還是原來的建築物嗎？情況就像你的身體，你動過換心或換腎手術後，你是不是原來的你？照理，你應更換姓名，現實生活中，甚少有人這樣做。

水手也有生病、老弱、死亡的時候，那麽，找批新壯丁去替換，替換後，還是不是原來那條船？無人划的船能動嗎？你並沒有做更換體內器官的大手術，只是輸過血，輸血後的你，是不是原來的你？輸了帶菌毒的血，染上肝病，變了病人，就不是原來健康的你，要求賠償很合理。

有些事情，我們其實還沒有十分弄清楚，卻常在應用。例如，司法制度上，精神病人殺人可以脫罪，理由是他的精神狀態異於常人，殺人時身不由「己」。加拿大最近有宗類此的離奇凶案：一個長途公車的乘客，殺死了另一個不認識的乘客，並把他的頭顱分割，內臟掏出。法官審判這宗案時，認為這絕對不是一個正常人的行為，判他入精神病院監禁；但怎麽分辨他當時身不由己呢？
殺人事件中，有所謂因一時激怒而殺人(killing in a fit of rage)，即犯罪人無法控制自己的情緒，精神病人的激怒和常人的激怒的分界線，真那麼明確嗎？只要醫生証實你有精神病，你就換了身份。醉酒殺人，吃了迷幻藥殺人，都是所謂亂了本性，殺人都可以罪減一等；但所謂正常人，也每一秒都在「變化」啊！他也可以說，現在接受審判的我，並非犯罪時的我，兩個我既不相同，為什麼我合法的現身，要承擔前身的過失？近期的賣座電影<<叛諜追擊>>片集，男主角患了失憶症，他是殺人兇手，包括殺了他自己的女友，卻得人同情，何解？