處方藥

大家都知道，藥房出售的藥有兩種，一種是經醫生開的處方藥 ( prescription drugs )，要經藥劑師調配，才可出售；另一種是成藥，不用醫生開方，可在藥房隨時買到，所謂 over the counter。一般看法，是處方藥較成藥安全，許多人都勸人不可亂服成藥，這是對的，相熟的人中，有用通便成藥，不及早就醫，得了腸癌也不知道；但處方藥真的較安全嗎？也不見得，且不計個別藥劑師配藥時的疏忽，這是很少有的情形，不過，香港也發生過，而是說，每種藥的應用，都經過一段臨床測試期。
理論上，國家的藥物管理局規定，新藥上市前，都要經批准，不過，在美國，測試藥物並非全由公家機構執行，而由藥廠自行測試，送交測試報告。
政府為了不想承擔過重責任，免致大筆賠償，此中便出現紕漏：測試時所選病人的數量，病情是否適當，程序嚴格不嚴格，報告怎麼寫，藥廠與藥管局之間，有沒有人作弊，發現了藥物的不良反應 (adverse effects )，認為副作用輕微，對病人傷害不大，提早通過放行。所以，每個步驟並非步步為營，都有可能生漏洞。

根據美國一家民間機構-公民健康研究團體發表的聲明：1997 年上市的39 種新藥中，已有 5 種 (Rezulin, Posicor, Duract, Raxar, Baycol ) 在市面上被收回，另有兩種 (抗生素Trovan和抗凝血藥Orgaran)，新包裝盒上都加印警告字眼，這不過是 02 年的事，換言之，不到 5 年，已有18% 的藥出問題。根據他們的研究，每 5 種新藥，平均有 1 種被藥廠收回。

美國醫藥協會的學刊上也透露，美國每年超過 10 萬人因吃了處方藥致命，另有約 22 萬人用了處方藥後，有嚴重的不良反應，包括需要住院，永久性殘廢等。這不是聳人聽聞，只想說明，藥的穩定安全性，要經長期試驗才知道，我們大家都無可避免做試藥的白老鼠，只是志願參加藥廠測試的病人，都有一定報酬，服新藥的公眾，往往死得不明不白。