長生

細胞在正常情況下，分裂次數愈多，肌體壽命就愈長，細胞不再分裂，肌體組織便出現衰老和機能降低的性狀。因此，科學家猜測，細胞內一定有個限制分裂次數的「鐘」，其後果然發現，「鐘」就在細胞核内染色體的兩端，科學家叫這部分做端粒(telomere)。日常我們穿綁帶鞋時候，鞋帶兩端有個小圓套頭，用來防止鞋帶的磨損。人類的細胞核內有23對染色體，長短不一，細胞每分裂一次，染色體的端粒就縮短一截，短到無可再短，細胞便無法繼續分裂而走向死亡。

原則上，科學家只要想出辦法，撥慢控制細胞分裂的這隻衰老鐘，人的壽命不就可以延長了嗎？我們說過，能夠不斷分裂的細胞，就只有精子和癌細胞，科學家發現，癌細胞裡正是有種端粒酶，可以令細胞分裂後，染色體的端粒不致縮短，而這種端粒酶，與別的細胞又不起作用，如果我們在細胞裡加進端粒酶，不就等於找到長生不老藥了嗎？

於是，他們在實驗室裡培養了人類的乳腺上皮細胞，並令之感染帶有端粒酶的病毒(非致病的病毒)，不出所料，整合了外源基因後，這些上皮細胞，居然分裂了250次後仍有旺盛的分裂能力，是正常細胞壽命的5倍。但同時發現，細胞在分裂生長期間，另一種在癌病中非常活躍的基因，也有反常的增殖，高出2至3倍。說明目前這方面的科技還不能說成功。原意是使細胞長生不老，結果卻有向癌細胞發展的傾向。情況正如在接受現代進步文明洗禮的同時，也迎來了病菌的侵襲。

另一個不易解決的難題，人體內原本不分裂的神經細胞和心肌細胞，對個體壽命的長短同樣有密切關係，如果我們僅能讓身體的大部分細胞繼續分裂，長生不老，唯獨神經細胞和心肌細胞維持不變，有一定時限，那麼，從改造細胞去延長人的壽元，不有點徒勞嗎？以致中國的一位生物學教授王耀發提出疑問，生命的價值，到底在活出意義呢？還是渾渾噩噩的長生？電影裡的吸血殭尸，長生不死，其人生目標就是吸血，天天去殺人