鋒沿網

做藝人，有時真渴望有個盡責的經理人，替他們爭取到好的待遇和報酬。科學家何嘗不然，科學家比藝人更吃虧的，是沒有幾個有知名度。就打知名度來說，美國的科普書策劃人約翰布洛克曼(J. Brockman) 算是成功的，他替科學家做出版代理人、編書，他近年的「每年一問」系列，更加强了他旗下科學家的曝光機會，而他創辦的<<鋒沿>> (Edge) 網站 (www.edge.org)，被譽為網上沙龍，是關心科學新動向的人，經常瀏覽和相互交流的好去處。

也許他父親做鮮花批發生意，使他一早便學懂了市場的營運之道。他年青時替電影做過宣傳，把自己的頭像印在海報上。事實上，他交遊廣濶，科學界和人文界都有不少朋友，其中更有搞民運的黑豹黨人，令他消息靈通，處處吃得開。
在科普書熱的上世紀末，理論物理學家布賴恩格連(B. Greene) 談論宇宙的著作，他居然可以爭取到200萬美元的世界版權費，而另一位物理學家繆利基爾曼 (Murray Gell-mann)，因遲交稿，被原來的出版社退還，並追回50萬美元預支稿費，他後來以5萬元轉售給另一家出版社，虧了夲，哼都不哼一聲。

自從1995年布洛克曼的<<第三種文化>>(The Third Culture)一書面世，這十多年來，他編的書，少說也有10夲以上。上世紀60年代，英國史諾爵士批評的，人文與科學兩不搭界的傳統知識分子，布洛克曼認為，到了今天，早被通識的知識分子代替，他們形成的新文化，即他所說的「第三種文化」，更能透視人生的深層意義。這批新知識分子，憑他們的科普著作，與公眾較能溝通。<<鋒沿>>網便成為這一文化社群的表現和交鋒基地。
他們探討的範疇是多方面的：進化生物學，遺傳學，電腦科學，神經生理學，心理學和物理學。探究的問題，也都是些big questions：宇宙如何產生？生命從何而來？人的頭腦如何運作？電腦可以完全代替人？……。布洛克曼認為，大家既然是思辨性辯論，受到挑戰無可避免，有時甚至頗為混亂，但沒有關係，問題愈辯愈明。
近年的3問：前年是，<<你認為的危險思想是什麼？>> (What Is Your Dangerous Idea?)，請來他旗下的兩大科普明星，史蒂芬品克(S. Pinker) 和理察道金斯 (R. Dawkins)分別寫序跋。去年，<<你樂觀的是什麽？>>(What Are You Optimistic About？ ) 和今年，<<你轉變了些什麽思想？>> (What Have You Changed Your Mind About？)大家有空，不妨也想一想，試回答這些問題，或直接到這些書中看他們給你的答案。