真正的人間明星

陶哲軒33歲了。陶哲軒是誰？他是澳洲出生的華裔數學家，8歲時的SAT成績便達到760分，大多成人數學家所得這項成績，也不過800分。他中學時参加多次國際數學奧林匹克競賽，先後得過金銀銅獎牌，是名符其實的神童。1999年，他當加州大學洛杉磯分校教授時，才24歲，是該校最年青的教授。7年後，又榮獲4年一度的菲爾玆獎，相當於數學的諾貝爾獎，目前獲此殊榮的華裔僅有兩位，另一個是香港的培正校友丘成桐。

陶哲軒的父母陶象國和梁蕙蘭都是港大畢業生，陶象國是兒科醫生，梁蕙蘭是中學數學教師。陶哲軒娶了韓裔太太，勞拉是美國太空總署工程師，已有一個兒子威廉。陶哲軒還有兩個弟弟哲淵和哲仁，念的也是理工。普林斯頓大學的數學泰斗查理斯費佛曼說，每一代的數學天才中，只有少數幾個達到頂尖地位，他是其中一個。陶哲軒的研究範圍相當廣泛，非我們這些門外漢所能完全明白。
以「質數等差數列」的証明來說，質數是指只有1和自身可除盡的數，如1,2.3,5,7，11…，陶哲軒和另一位數學家格林証明，5,7兩位的質數等差2數列，3,7,11三位的質數等差4數列…，計算機也不過找到23位，他們卻找到任意位，驟看來，似是鑽牛角尖玩意，但基礎科學的應用，我們往往預料不到，因此彌足珍貴。

陶哲軒和另一位華裔科學家楊長輝，剛入選美國「Discover」今年最聰明的科學頭腦，楊長輝是電子和生物工程師，現年36歲，都屬於年40歲以下的一群，共有20位。其他類別，是20歲以下的5位，有影響力的10位，另闢途徑的10位，以致畢生奉獻科學真理探索的5位，這批人才是真正的人間明星。