休謨之义

今天是蘇格蘭哲學家大衛休謨(D. Hume) 誕生的300 周年紀念，休謨還有一個生日是5 月7 日，那是因為休謨41 歲那年，英國改曆法與歐陸劃一起見，英國民眾當時一覺醒來便推前了12 天。

休謨在西方哲學史上的重要性，是他對所謂理性的廓清，令另一位大哲學家康德從「獨斷的迷夢中驚醒」。頗諷刺的，休謨生前出版的幾本哲學著作，在本國並沒有受到重視，蘇格蘭的兩所名校愛丁堡大學和格拉斯哥大學，都拒絕他的教職申請，愛丁堡大學只給了他一個薪金微薄的圖書館職位，結果只能憑他寫的《大不列顛史》名於世，他也免不了當時文人的出路宿命，當有錢人的秘書。

一個人如果每天早上都見到太陽升起，也就養成了習慣，期待太陽明早也升起。於是便下判斷：「太陽每早都升起。」但這個判斷，從邏輯上來說並不恒真，太陽也有一天內核燃盡而熄滅的可能；從經驗上來說也不成立，我們無法直觀到太陽未來的升起。我們的信念其實並沒有理性基礎，但習慣告訴我們，「太陽每早都升起」是「不變」的現象。

休謨說，我們的人生常由習慣指引，黑天鵝沒出現前，天鵝肯定是白的。這類命題，可以稱之為可能的表述(probable statements)，與2+2=4這類指示的表述(demonstrate statments)不同 。前者是事實的知識，須要經驗才可得出判斷，後者是概念之間的知識，概念的定義不變，結論也不變，這兩種知識的區分，哲學界稱之為「休謨之义」(Hume’s fork)。

再舉個例，看人打桌球，第一個球撞向第二球時，第二個球必定向前滾動，這是憑以往看桌球賽所得經驗，換句話說，是根據以往的經驗來推斷未來，全憑習慣，這並非事實的知識，而實際上卻有種種可能，第一個球撞向第二球時，第二個球有可能停止不動(球給黏緊或釘牢) ，也有可能相反方向滾動(第二個球用的材料比第一個球沉重得多) ，更有可能化成一縷輕煙消失(我們看到的是一次魔術表演) 。

這不是用來詭辯，只想說明因果律和歸納法都要慎重對待。休謨的哲學智慧很早熟，《人性論》出版時才26歲，他雖是18世紀人，提出的許多問題，今天哲學界仍爭論不休，這就非同小可。