宗教促進和平還是引致衝突

2010 年11 月26 日，在本市湯遜音樂廳舉行了一場辯論會，由慈善家孟克夫婦名下的Aurea 基金會主辦；基金會在 2006 年創立，宗旨是支持參予公共政策研究和發展的加拿大個人和機構，每年春秋兩季各舉辦一場辯論會，是該組織的主要活動之一。

今回是第六場，論題是：宗教在現代世界中，究竟是促進和平還是引致衝突的力量。這顯然是個熱門話題，加上辯論雙方都赫赫有名：一個是英國前首相布萊爾(上圖左)，另一個是公共知識分子希欽斯(Christopher Hitchens，上圖右) 。一場 90 分鐘辯論會，門票開賣三個小時後，便告售罄，網上更熱炒到 500 加元一張，現在只要花 3 元，就可在網上看到。

布萊爾原是聖公會基督教徒，卸任首相後，隨太太改宗羅馬天主教，他有個布萊爾信仰基金會，目的是增進各種宗教之間了解。他目前是中東問題有關四方委任的特使，但布萊爾過份親以色列政策，早已引起英國國內和他任上的外交幕僚不滿。尤其令人莫名其妙的，是他在辯論中，認為當今世界的衝突，純粹是政治問題，與宗教分歧無關，更不智地拿北愛爾蘭做例子。

當然這並非事實，宗教縱使其本意不在引致衝突，由於教派的門戶之見，唯我獨尊，互不相容，才是衝突無法緩解的原因。布萊爾認為現時非洲許多保健服務，大部分是宗教慈善團體的事功，他強調宗教能激勵善行，但沒有宗教色彩的道德組織，例如紅十字會，難道就不在做善事。

希欽斯是無神論者，是著名的「新無神論」四大台柱之一，他的著作《God Is Not Great》(上帝不過乃爾) ，認為宗教毒害了一切，修女出身的宗教學者岩士唐 (K. Armstrong) 批評新無神論把理論與實踐混為一談。儘管希欽斯患了食道癌，相信他不致像另一個東尼；英國哲學家 Anthony Flew，晚年從無神論轉而皈依了天主教。

就當晚的現場反應來說，希欽斯贏得的掌聲，比布萊爾多。例如他把有組織的宗教，比之天庭的獨裁，相當於信仰世界的北韓。從宗教史角度來看，婦女從未得到過平等，他的這番話，又贏來觀眾席內婦女的默許和歡呼。