被人濫用的釙210

自從發現了鈾的放射性後，居禮夫婦發覺瀝青鈾礦裡的放射性，比純鈾高，說明礦石內可能還有別的放射性元素，終於在1898 年發現了釙。居禮夫人原籍波蘭，儘管她當時已入了法籍，為紀念自己的祖國，仍把原子序數84 的元素定名為Polonium(Po)，中文譯做「釙」，反而顯不出原來含意。

現在我們知道，釙是一種銀白色放射性元素，攝氏60 度即揮發，化學性質近似硒和硫，劇毒，是砒霜的億倍，只要吸進微量，即可致命，而且屍體解剖中，驗血也驗不出。釙的半衰期是138 天，釋出射線後變成鉛，其同位素多達27 種，最常見的是釙210，前俄羅斯特工利特維年科(A. Litvenenko)在倫敦遭人暗算，中毒後3 周死亡，加害他身上的便是釙210。

俄諜猝死案件發生後，矛頭直指克宮的普京，首先，普京是特務出身，其次，那一陣中招死亡的，都是批評普京的人士，利特維年科甚至寫專書；再有，用釙210 下毒，可追朔到前蘇聯特務頭子貝里亞(L. Beria) 時代，是俄式殺人法，用以對付德國戰犯。

俄國官方受指摘後，自是忙加否認；亦有人認為，結論不要下得太早，一來利特維年科也非善男信女，走私過核材料，舆另一個流亡英國的俄裔富商別列佐夫斯基(Berezovsky)，關係密切，兩人可能利益糾纏不清，利特維年科寫的書，便由他斥資出版。俄羅斯官方便認為兩人可能鬧翻，是別列佐夫斯基下的毒手。有個前俄羅斯副總理蓋達爾，亦在愛爾蘭都柏林嘔吐流鼻血，懷疑也中毒，是否一宗連環暗殺事件，英國首相貝理雅當時誓言徹查，要俄方把嫌犯引渡到倫敦受審，遭普京政府拒絕，此案至今仍未水落石出。

這件事起碼帶出兩個問題：科學家格物求真，居禮夫婦怎料想到，孜孜不倦的研究成果，竟被身後的國際諜報人員加以利用謀私，我們怎能怪責科學家的冷酷無情。其次，英國航空公司的3 架飛機上一發現釙210，馬上停飛，但早已執行過221 次航班，載過3oooo 多乘客飛行，換言之，普通旅客暴露在毒物中而不自知，不害病致死，是行運行到膝頭哥。

這些特工互相廝殺中，根本不考慮殃及池魚問題，就像歌劇院事件，俄國人質被車臣游擊隊劫持後，官方決不談判妥協，偏要衝進去突襲，槍彈亂飛，以致人質死傷枕藉，這才是在危機四伏時代，民眾生存的可悲。