基因治療

人類的正常基因組，有部分是祖先遺傳的廢物和殘留的癌基因，癌病可說與生俱來，長期潛伏，平日個體生活正常，癌基因相當穩定。身體有病變，人類有免疫機制與之抗衡，例如有種抑制基因 p53，激發別的基因產生一種 p21 的蛋白質，這種蛋白質相當於發號施令，可使細胞停止分裂，癌症就是由於細胞不斷增生所致。有的基因，是負責修補 DNA 的錯誤遺傳信息，90 % 患乳癌婦女，就是由於缺少了修復機制的基因（BRCA1 和 BRCA2）所致。
平靜的癌基因，只有受了外來因素的激活，才戰勝質弱的基因功能，像火山爆發，一發不可收拾，誘發細胞朝惡性方向發展，變成自私的癌細胞，一個勁不斷分裂增生，逐漸轉移至身體其他各個器官，終至病人崩潰，這便是大家熟悉的可怕癌症。
致癌的原因來自多方面，吸煙是化學物（尼古丁）致癌中最顯著的一種，胃癌多由微生物（幽門螺旋菌）引起；癌病仍是人類大敵，美國每天平均有一千五百人死於癌病，而以黑人佔多。癌症的另一個現象，是發達國家的病人數量竟比開發中國家多，可見，生活富裕不全是福份。

中國有隻廣譜的治癌新藥（"今又生"）上市發售，據說獲國家食品藥品監管局批准，臨床應用有相當療效云云。用的便是基因治療的原理，替病人注射 p53 抗癌基因，恢復病人抑制細胞分裂的功能。所謂廣譜，是指可治療多種癌症，因為 p53 與結腸癌、肺癌、乳癌等五十多種癌症有關。

人類首宗基因治療的例子，是 20 年前替一個患上嚴重綜合性免疫力的四歲女童做手術，輸血到她缺少 adenosine deaminase（脫氨脢）的身體內，這種基因治療法只及於體細胞，無助於她的性細胞，她若結婚生小孩，孩子仍然有同樣疾病，要令下一代也有免疫力，便得在精子和卵子內做基因治療，這又牽涉到優生的倫理問題。(3之3)