宗教的消極方面

宗教信仰有助於群體整合，社會控制和心理調適，指的是其積極的正面功能；但宗教信仰也有消極的負面影響，這正是宗教的吊詭所在。所謂維繫社會，既可朝促進人類根本利益的方向發展，也可朝窒礙人類福祉的方向滑行。
台灣的政治來說，離不開金權掛鉤，政客與宗教領袖之間也眉來眼去，互相標榜。雖不致如政教合一的伊斯蘭國家，宗教領袖有無上權威，但沒有一個政客不在競選前後，不賣宗教社團的帳，去拜廟朝聖。
照理，出家人管的是人類精神上的事務，著重的是信眾的靈修，應視世俗的現實政治如蔽屣糞土，不屑涉足其間才對。群體整合和社會控制的目的，在求穩定，教團又往往對任何變革都先有戒心，持排斥態度。天主教來說，在婦女墮胎問題上，神父婚姻問題上；基督教在同性戀問題上；伊斯蘭教在婦女面紗問題上，都顯得極其保守，未能與時俱進，而實際上，神職人士的同性戀和狎童案又不斷發生，這就很難使教外人信服，連教內的一些開明人士也不免嘆息。這都是宗教信仰的消極方面，至於一些超驗的宗教論証思想，爭議性就更大。

在多元的世俗社會裡，各種宗教的派系林立，如果沒有兼容的宗教理想，不是全面排斥，便是一心想著取代對方，迫使信徒改宗遷就，這就難免引起種種衝突。試看今天世界各地的對峙，大部分因宗教信仰不同引起：巴勒斯坦，中東，巴爾幹半島，北愛…，以致不久前剛去世的哈佛學者亨廷頓，在其名作<<文明的衝突與世界秩序的重建>>，把矛頭指向宗教信仰，他的所謂文明衝突，根本就是宗教衝突。當今，一種特定的宗教要存續茁壯下去，必須在觀念上有所轉變，展開與其他教派的對話，互相寬容，求同存異，務使達到真正的多元社會特色。

馬克斯曾把宗教信仰等同「鴉片」，晚近中共官方的解釋，認為「統治階級利用宗教信仰來麻醉人民(心身)」的提法，是列寧的曲解。無論出於信眾的主動還是被動，宗教信仰有好處也有弊端，關鍵在如何加強積極因素，去除消極因素，令人類的精神生活多姿多采；當然，自我意志力爆棚的人，不要說去吸鴉片，連喝杯提神的濃黑咖啡，都不必。