燕行錄

意大利的馬可孛羅到底有沒有來過中國？有人懷疑他的遊記是大話東遊；中韓之間，鴨綠江一水之隔，高麗人西遊，便一點不困難，有的甚至數度往返。在古代，出使中國的所有使臣，都受王命記錄沿途見聞，回國後呈交。

這種華夏遊記便叫<<燕行錄>>。林基中主編的<<燕行錄全集>>，2001 年出版，若全數出齊，多達150卷。<<燕行錄>>內容，包括人事、歷史景點、文物，以至中國人的生活方式，全都用好奇的眼光來觀察。見到大象、獅子和駱駝，固要大記一番，見到金魚、桑蠶等我們認為平平無奇的事物，也都盡量用文字描摹。

談到金魚，除了顏色或紅或黃或黑，或黃金相駁，其形可怪，兩眼暴露，上臉突起，不似魚頭，恰如蜻蜓之頭，又大如蛙魚之頭，尾則三义而平鋪水面，翅亦平鋪，結論是「真是怪東西」。駱駝則背有兩峰，如著鞍然，腳有三節，遠望如龜，近看似鶴，能載七百斤，日行三百里。

又談到大象，象有兩長牙，頭不可俯，頸不可回，口隱於頤，去(離)地遠，無指而有爪甲。運動以鼻為用，鼻端深，可以開闔取食物，飲水以鼻吸足如柱；但下面的描述便不科學了，「一軀之力皆在鼻，行則以鼻拄地以移足」，未免把象鼻看得神乎其技了。看過馬戲班的表現，當然知道大象懂得用頭頂着地倒立，但不等於重心全在長鼻。為了向王上交差，不厭其詳，王上能否憑此想象到動物的真實形狀呢？真是天曉得。

韓國的<<燕行錄>>對研究歷史的人來說，可以補充中國文獻的不足，尤其某個時期的風土人情。例如作者到了范仲淹後代居住的一條村莊，堆糞如阜，多至數千車，無不整齊如中繩尺，中間多以土和草灰荄積之，近(進)關以後，拾糞者皆擔兩筐，或挈一畚，竟隨馬後，過糞即以五條插拾之。算不算「禮失求諸野」？